L'idéogramme chinois du Qi est composé de deux parties, une signifie le riz, l’autre la vapeur. Il montre bien que le Qi est quelque chose d’à la fois matériel et immatériel. Il est l’expression d’un continuum de matière et d'énergie. Il est impalpable, subtil, invisible comme la brume mais il peut être aussi solide, dur comme un tronc d’un arbre, une pierre.

Nous prenons comme exemple la femme et l'homme. Nous sommes faits de matière: les os, durs et résistants, les muscles, les organes; et nous sommes faits de substances plus éthérées comme le sang et l’énergie, qui nous chauffent et nous permettent les mouvements; et nous sommes faits d'une forme de Qi encore plus minces:  la pensée, la conscience.

Un tout inséparable, différentes formes du même être.